ik bezocht een maat van mij in het Catharinaziekenhuis en kwam dit kunstwerk tegen. Vraag: wat stelt het voor?

Het betreft hier een drietal afgietsels van kerkmeubilair uit de oude binnenkapel van het Binnenziekenhuis aan de Vestdijk te Eindhoven, naar achteren lopend vanaf die Vestdijk tot aan de Jan van Lieshoutstraat. Het ziekenhuis werd gedreven door de zusters van Liefde te Schijndel, oorspronkelijk een succursaal van de zusters van Liefde van de aartsbisschop Zwijsen te Tilburg, residerend in de villa Huize Gerra onder Haaren. Zij droegen op verzoek van Zwijsen de congregatie te Eindhoven op aan de Heilige Catharina van Alexandrië, die immers ook de parochiepatrones van de stadsparochie van Eindhoven was. Zij deden dat omdat zij de opstallen van de pastorie "De Hopbel" mochten naasten vanwege het kerkbestuur, als een eerste bouwkundig begin van een grotere inrichting voor zieken-, armen- bejaarden- en zwakzinnigenzorg. Zwijsen wist als pastoor te Best geplaatst hoezeer de Zuidoost-Brabantse bevolking tekortkwam aan essentiële zorg van overheidswege nadat de Belgen zich in 1830 hadden afgescheiden van het Vereenigd Koninkrijk der Nederlanden: Koning Willem I verdacht hen ervan dat ze pacteerden met de opstandigen te Turnhout, Leuven, Brussel en Luik en wilde vrijwel geen zorgtaken van overheidswege meer uitvoeren ten behoeve van rooms-katholieken. Zwijsen vroeg daarom Franse zusters, die de Liefdezusters van Sint Fransiscus à Paulo heetten, een nevenvestiging te stichten in Tilburg en later een afsplitsing daarvan te Schijndel. Zij verrichtten prachtig sociaal en geneeskundig werk, geheel ongesubsidieerd ook te Eindhoven. Het middentafereel symboliseert die zorg door de zusters, terwijl links Catharina en rechts Sint Vincentius als patronen goedkeurend toekijken. Het betreft hier twee sluitstukken uit de zwaar geornamenteerde tijgcommuniebank in die binnenkapel, wel te onderscheiden van de eigenlijke onder de clausuur vallende kloosterkapel. De afbeeldingen zijn vervaardigd uit de oude mallen waarin kunststofharsen zijn gegoten. Ze dateren uit de laatste helft van de negentiende eeuw uit het atelier van Custers. De harsen vertonen uiteraard niet de polychromatuur en hebben naden over de frontzijden die enigszins mistekenen. De zusters droegen overigens bij de stichting nog de bekende gesteven zijdelings uitstaande vleugelkappen die men ten Fransen plattelande nog tegenkomt. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden te Eindhoven in dat hospitaal tot op het laatst nog geruchtmakende operaties verricht op Duitse militairen en miliciens, onder meer ten gevolge van de explosie op het rangeerterrein te Hamont van een Duitse munitietrein met brisantgranaten met vertraagde ontsteking. Van Duitse zijde is nadien dat ziekenhuis met devotionalia vereerd. Het leidde tot discreditering van de Nederlandse regering bij de onderhandelingen te Parijs om te komen tot een vredesregeling in juni 1919.

Dit is een helder antwoord. Het is meteen een stuk duidelijker. Hr. Strijards bedankt.